Tehachapi Loop

Le 23 mars, je vous avais montré un magnifique réseau évoquant la voie empruntant le col de Tehachapi pour passer de la vallée centrale de Californie à la plaine côtière de Los Angeles. Eh bien, le hasard faisant bien les choses, je suis passé le 12 avril par ce col où j’ai pu prendre «au vol» un train gravissant la rampe sudLa journée finissante, l’observation du GPS et un signe «Tehachapi Loop» au bord de l’autoroute m’a incité à aller voir sur place. Sur une route secondaire, plusieurs points d’arrêt permettent d’observer la ligne et notamment la boucle qui permet à la voie de gagner de l’altitude ; la voici dans son ensemble :Cette boucle se trouve sur la rampe nord, longue de 45 km avec une pente de 22 pour mille, et qui compte 18 tunnels et 10 ponts. La ligne a été construite de 1874 à 1876 grâce à de nombreux ouvriers chinois originaires de Canton et, en reliant San Francisco à Los Angeles, a notamment permis le développement de cette dernière. Actuellement, une quarantaine de trains de fret l’emprunte journellement. Le passage d’un train est assez spectaculaire car, s’il est long, les machines de tête se trouvent presque à toucher la fin du train, et même passer sous lui !Après avoir observé ce premier long train descendant, en voici un deuxième plus court dont les machines de tête sont déjà dans la tranchée précédant le tunnel et la queue au dessus du même tunnel :La boucle est à double voie mais le tunnel et la ligne en amont sont à voie unique ; plus loin, d’autres sections de la rampe sont aussi à double voie. J’ai du attendre la nuit tombante pour assister à la montée d’un train ; c’est vraiment impressionnant et avec le mugissement des moteurs des locos en unités multiples, le spectacle est total ! Les trois puissants phares éclairent la voie à la sortie du tunnel :puis le train en émerge :Un peu plus tard, les 5 machines passent au dessus du débouché du tunnel :Encore un peu plus tard, de l’autre côté de la colline, ce train assez court va s’éloigner en serpentant vers le sommet …Voulant photographier et filmer ce spectacle le lendemain matin avec un bon éclairage au lever du soleil, je suis resté sur place passer la nuit dans mon camping-car ; mais, grande déception, le lendemain, les nuages et le brouillard enveloppaient le paysage et il n’y avait plus que le son ! Si vous avez Google Earth, entrez les coordonnées suivantes dans la barre de recherche et vous serez au centre de la boucle : N 35.20109° W 118.53635° Bon voyage !